Fármaco y medicamento son términos que suelen confundirse en el día a día. Y aunque están relacionados, no son sinónimos y presentan diferencias clave que todo farmacéutico debe conocer.
Un fármaco es una sustancia química activa con propiedades terapéuticas específicas. Es el componente encargado de generar un efecto biológico, médico o molecular en el organismo.
Ejemplo: El Ibuprofeno es un fármaco que actúa como antiinflamatorio y analgésico.
El medicamento es el producto final que llega al paciente. Contiene uno o más fármacos, además de excipientes que ayudan a:
Ejemplo: Una tableta de Ibuprofeno incluye el fármaco como principio activo y excipientes para su presentación y conservación.
La diferencia principal radica en que el fármaco es la sustancia activa, mientras que el medicamento es el producto que combina el fármaco con otros componentes para su uso práctico.
La clasificación de los fármacos depende de su función terapéutica. A continuación, te mencionamos los principales.
| Fármacos | Uso principal |
| Mucolíticos |
Su propósito es eliminar la mucosidad que podría estar dificultando una respiración adecuada del paciente. |
| Laxantes |
Se utilizan para facilitar el tránsito intestinal y combatir el estreñimiento, especialmente cuando es prolongado. |
| Antitusivos |
Contribuyen a disminuir la tos. |
| Antipiréticos |
Se utilizan para bajar o suprimir la fiebre. |
| Antidepresivos |
Contribuyen a mitigar los síntomas de la depresión y otros trastornos de salud mental. A veces, también se utilizan para tratar otras condiciones, como el dolor crónico y los problemas del sueño. |
| Antiinfecciosos y antivirales |
Sirven para prevenir o tratar infecciones. |
| Antibióticos |
Estos fármacos están diseñados para combatir bacterias. |
| Antifúngicos |
Eliminan los hongos. |
| Antiparasitarios |
Se utilizan para combatir parásitos. |
| Antiinflamatorios |
Reducen la inflamación y, por lo tanto, alivian los dolores causados por ella. |
| Antidiarreicos |
Mitigan y detienen los síntomas de la diarrea. |
| Antialérgicos |
Abordan los síntomas de las alergias al inhibir el efecto de la histamina. |
| Antiácidos |
Neutralizan el exceso de acidez en el estómago. |
| Antiácidos |
Contrarrestan el exceso de acidez en el estómago. |
| Analgésicos |
Se encarga de disminuir o suprimir la percepción del dolor. |
Conocer la diferencia entre fármaco y medicamento permite:
Fármacos y medicamentos son términos relacionados pero distintos. Mientras el primero es la sustancia activa que genera el efecto terapéutico, el segundo es el producto final diseñado para su uso seguro y práctico. Comprender esta diferencia es esencial para los profesionales de la salud y la industria farmacéutica.